Un equipo internacional de científicos ha encontrado altos niveles de plomo en la sangre de los pueblos indígenas de la Amazonía peruana. Las concentraciones de este metal tóxico son más altas en las comunidades que viven cerca de las áreas de extracción de petróleo y donde se realizan trabajos de limpieza después de un derrame de petróleo.
El estudio, en el que participan la Universitat Oberta de Catalunya (UOC), el Instituto de Salud Global de Barcelona (ISGlobal) y el Instituto Nacional de Salud del Perú, se publicó este lunes en la revista Environment International.
El estudio se realizó entre mayo y junio de 2016 e involucró a 1.047 personas, de las cuales 309 (31%) eran niños menores de 12 años. Todos los participantes analizados habitan cuatro cuencas hidrográficas en la Amazonía peruana, una zona remota no industrial.
Como parte del estudio, los científicos realizaron entrevistas cara a cara para recopilar datos sobre los factores de riesgo y el estilo de vida de los participantes y realizaron análisis de sangre.
Además, el investigador tiene en cuenta la distancia entre la residencia de la población analizada y la instalación petrolera. Los niveles más altos del metal en la sangre se encontraron entre los habitantes del valle del río Corrientes, donde se concentra la mayor parte de las actividades de extracción de petróleo en la zona. También se detectó plomo en la sangre de quienes vivían a menos de una hora a pie de la instalación petrolera.
Cristina O’Callaghan-Gordo, una de las autoras del estudio, explica que la principal hipótesis del equipo "es que los metales pueden llegar a ellos a través de la dieta en zonas donde hay más contaminación ambiental, debido a la caza y la pesca. autoalimentación ", agregando que estudios previos han demostrado la presencia de plomo en animales de la zona.
Además, en lugares con menos contaminación ambiental, «la ruta más probable es a través de la exposición ocupacional», es decir, el contacto directo con el petróleo cuando se participa en tareas de limpieza después de que ocurre un derrame de petróleo, dice O’Callaghan-Gordo.
Los expertos advierten que cualquier cantidad de plomo en la sangre implica consecuencias para la salud, incluidos los problemas neurológicos y del desarrollo neurológico en los niños.
